新冠疫情期间，尽管没有大规模采购经验，但Aspen阿斯彭医疗公司获得了超过10亿刀的政府个人防护设备合同。而在10亿刀的个人防护设备合同被选中之前，阿斯彭医疗公司并没有任何大规模采购医疗产品的经验。
卫生部长格雷格·亨特Greg Hunt在与他的部门就利润丰厚的数百万刀个人防护设备交易进行谈判时，为一家有政治联系的医疗保健公司撰写并签署了一封发光的赞扬信。
总部位于堪培拉的阿斯彭医疗公司将赢得纳税人资助的合同——无需公开招标——价值超过11亿刀。在2018年和2019年共亏损700万刀后，在疫情期间，该公司的税前利润飙升至4.2亿刀以上。
虽然阿斯彭医疗公司之前没有此类大规模采购的经验，但其与卫生部的PPE交易比任何其他政府供应商，包括那些有行业背景的供应商的价值都高出5亿刀。
Four Corners（四个角落是澳大利亚领先的调查性新闻栏目）与科伦坡《星期日泰晤士报》合作进行的调查还确定，阿斯彭医疗公司卷入了对腐败和洗钱的国际刑事调查。
来自卫生部长Hunt的信 #
亨特先生在英联邦政府徽章下的信中描述了 Aspenas，“一家世界公认的国家级公司”和“澳大利亚政府值得信赖的……卫生服务供应商”。它没有注明日期并写道：“它可能与谁有关。” 然而，该文件是在 2020 年 2 月下旬准备和签署的。
Aspen Medical 在给 Four Corners 的一份声明中表示，整个 2 月份它都在履行“卫生部向我们下达的 PPE 的最初较小的订单……而不是根据合同”，这些订单“开始增加规模”。根据信息自由立法发布的卫生部文件显示，一份 PPE 合同于 2020 年 2 月 22 日执行。
这封信也是在该公司匆忙参与（没有适当的合同）为澳大利亚港口和机场采购温度计之后发出的。前卫生部长斯蒂芬·达克特说，他从未见过这样的信。
达克特先生说：“在这里，我们有一位负责的部长——或者是一位协助公共服务领域的部长——写了一封非常可疑、没有注明日期、令人讨厌的信给‘它可能关心的人’。“我们不知道，他也不知道，阿斯彭医疗会在什么情况下使用这封信。”
他说，亨特先生在政府与 Aspen Medical 进行谈判时签署了该协议，这一事实令人瞩目。“因此，对于一个部长——或者事实上对于一个公务员来说——实际上有任何联系、任何约定，当然还要写这样一封信，这是非常不寻常的，而且实际上是危险的。”
Aspen Medical 向 Four Corners 证实，它曾向 Hunt 先生索要这封信。亨特先生的发言人说，它“是为了支持 Aspen Medical 在美国招标工作而写的，适合协助国际活动的澳大利亚公司”。
关于公司的个人防护装备合同，部长断然否认参与任何“采购建议、评估、批准、合同谈判或决定”。“亨特部长没有与 Aspen Medical 或其任何代理人讨论任何合同条款，”他的发言人说，并将 Hunt 先生与 Aspen 的接触描述为“微不足道”。
与 National Medical Stockpile 的其他供应商一样，Aspen Medical 无需参加公开招标就被选中。这是为了确保澳大利亚能够迅速采取行动，在迅速成为激烈的国际竞争中确保重要的个人防护装备供应。然而，在 Aspen 开始履行联邦政府的 PPE 订单之后，联邦政府的采购指南——通常要求对大型合同进行公开招标——才正式暂停。
Hunt 先生为政府采购 PPE 所实现的物有所值辩护，指出澳大利亚国家审计署 (ANAO) 的积极调查结果表明，这些设备的价格在适当的范围内。ANAO 发现——尽管“对供应商的尽职调查检查不一致”，有时记录保存不充分——但库存采购“在很大程度上符合公共资源的正确使用和管理”。
Aspen Medical 的政治关系 #
十多年来，该公司一直与政府高层和议会自由党保持联系，包括通过前自由党卫生部长迈克尔·伍尔德里奇（Michael Wooldridge）的介绍，他是该公司的前董事会成员和说客。Wooldridge 博士目前是 Aspen 在印度尼西亚价值 13 亿澳元的合资企业的董事。
即使在 Wooldridge 博士被澳大利亚证券和投资委员会禁止担任公司董事期间——由于涉及退休村投资计划崩溃的信托违规行为——这位前政治家继续作为顾问参加 Aspen Medical 董事会会议。Hunt 先生的发言人说：“我们不知道 Wooldridge 博士代表 Aspen Medical 就任何采购进行任何游说，也没有任何记录。”
前自由党卫生部长迈克尔·伍尔德里奇Michael Wooldridge是 Aspen Medical 的亲密伙伴、前董事会成员和说客。2009 年至 2021 年期间，阿斯彭医疗通过政治捐款和筹款活动向自由党捐赠了 110,000 多澳元，其中包括在总理斯科特莫里森关闭澳大利亚边境以防止 COVID-19 传播的当天，向昆士兰 LNP 捐赠的 13,200 刀澳元。
该公司也是澳大利亚工党的定期捐助者，在同一 个12 年期间为其提供了近 54,000 澳元的捐款和其他收入。今年，该公司获得了一份价值超过 4000 万澳元的合同的头条新闻，《澳大利亚人报》称，该合同已与 Palaszczuk 政府“秘密达成协议”，在昆士兰州的一个新检疫设施提供卫生服务。
昆士兰州州长为这一决定辩护，声称 Aspen Medical 是唯一适合这项工作的运营商。昆士兰州政府承认，它没有与当地医疗保健提供者就授予未招标的关键 COVID-19 检疫合同进行协商。自2007年以来，该公司已获得外交、卫生、国防、海关和边境保护部门未经公开招标的合同。
然而，在 2016 年之后——当该公司与国防部签订的为其在澳大利亚各地的基地健康诊所配备人员的重大协议没有续签时——该公司发现自己的财务状况越来越危险。到 2019 年，它正在倒退，当年的税前亏损接近 500 万澳元。
然而，联邦政府的 2020 年大流行支出计划导致了命运的戏剧性逆转。Aspen 接手了从接种疫苗到为养老院配备人员的所有工作。到 2021 年 7 月，Aspen Medical 的税前利润飙升至 2.77 亿澳元。
Aspen Medical 告诉 Four Corners，它在澳大利亚和海外拥有“成功采购包括 PPE 在内的医疗产品和设备以支持我们的健康解决方案的记录”。它还表示，它“与多个国家和国际供应商”建立了关系。
Aspen Medical 卷入洗钱调查 #
Four Corners 还证实，Aspen Medical 在参与斯里兰卡南部海岸汉班托塔的一个价值数百万刀的医院项目后，已卷入一项顶级洗钱调查。这是一个 2012 年的项目，该公司通过当时的出口金融和保险公司（EFIC——现为澳大利亚出口金融）提供的 1880 万澳元的保险担保获得了澳大利亚政府的正式支持。
在提交给议会的一份报告中，EFIC 表示，它做出承诺的基础是该公司已被聘为“为医院提供设备和相关的医疗设计和基础设施”。Aspen 拒绝回答 Four Corners 关于它是否曾经提供过任何设备或医疗设计的问题。
该公司的声明称，它与运营该项目的荷兰公司 EN-Projects 的分包合同“涵盖了提供一系列医院工程服务”，并且“与 20 多家供应商合作”。然而，Aspen Medical 在斯里兰卡的第一笔交易——向一家位于英属维尔京群岛的神秘公司 Sabre Vision Holdings 支付了 140 万欧元（210 万澳元）——引起了科伦坡警方的注意。
这是 Aspen Medical、EN-Projects 和德国公司 Juga Bau GmbH 向离岸公司汇出的 430 万欧元和 537,000 澳元（合 759,000 美元）的一部分，警方“怀疑……是衍生品或结果 非法活动”。该公司由中间人 Nimal Perera 秘密拥有，他因与统治斯里兰卡政坛数十年的 Rajapaksa 家族的联系而臭名昭著。
2016 年，他承认为总理的儿子 Namal Rajapaksa 筹集资金，导致 Rajapaksa 先生被捕。当调查医院交易的警方首先向佩雷拉先生询问他个人银行账户中无法解释的资金来源时，他告诉他们这是一名意大利商人，他无法用地址或电话号码证实其身份。
当进一步被问及 Sabre Vision Holdings 时，他告诉警方他对该公司“一无所知”，并补充说他相信“该公司可能与他的意大利朋友有关”。直到警方收到英属维尔京群岛的公司文件后，他们才得知该公司并非由一位匿名的意大利商人所有，而是佩雷拉先生本人所有。
被四个角落追问他为什么向警方撒谎时，佩雷拉先生说：“不，我不想回答，对不起。” Perera 先生证实他从未在卫生部门工作过，并表示他与 Aspen Medical 没有任何关系。他说，他曾担任 EN-Projects 的代理人。
空中客车公司在斯里兰卡和世界各地的回扣活动成为空中客车公司与英国严重欺诈办公室之间的延期起诉协议的主题，并且在 2020 年 1 月，空中客车公司支付了 40 亿美元以解决与法国、英国和美国的腐败调查当局。Aspen Medical 表示，它没有收到“来自世界任何地方的任何政府机构或法院的任何请求”关于医院项目，但会支持任何此类调查。
它补充说，空客丑闻直到 2019 年才公开，也就是向 Sabre Vision Holdings 付款多年后。Aspen Medical 说：“我们有一套强大的价值观，这将阻止我们与涉及腐败行为的组织合作。”
