2020年，美国是全球最大的农药消费国，约407.8万公吨。巴西位居第二，消耗量为377.2万吨。那一年，全球农药消费量为266万公吨。1990年至2010年间，全球农业农药消费量增长了50%以上。尽管如此，自那时以来，消费量保持相对稳定，从2011年的268万公吨略降至2020年的2.66吨。
农药是农业中常用的化学应用。这些化学物质用于破坏真菌、杂草和昆虫等有害物质，否则它们可能会破坏农作物或减少其产量。其他行业也使用杀虫剂，清除杂草和灌木的道路，杀死入侵植物，或控制水体中的藻类生长。在全球范围内，40% 的杀虫剂用于除草剂，17% 用于杀虫剂，10% 用于杀菌剂。通过使用杀虫剂来确保作物产量最大化，农民可以省钱。一些估计表明，农药投资有 4 倍的回报。然而，使用杀虫剂的负面后果是多方面的。这些化学物质的应用导致环境恶化，特别是水污染，并降低人类健康，从神经损伤到癌症。本文着眼于全球农药的主要消费者。
农药消费大国 #
中国 #
农药的第一大消费国是中国，每年使用量为 3,981,548,455 磅。中国是最早开始使用杀虫剂的国家之一，模仿美国的做法，尤其依赖于对水稻作物的应用。专家建议，它目前的使用超过了安全水平，并导致环境污染和人类健康问题。该国实行全年种植和收割，这增加了杀虫剂的使用，导致土壤污染。必须用增加的肥料处理受污染的土壤，这会造成农业添加剂的永无止境的循环。这里过度使用杀虫剂会导致径流流入水道。当湖泊或河流的杀虫剂含量高时，过多的植物就会占据上风。这些植物消耗了大部分可用的氧气，从而杀死了鱼类的生命。
美国 #
美国是第二大农药消费国，每年使用 850,984,332 磅。杀虫剂在这个国家非常普遍，甚至家庭都将它们用于草坪，而市政当局则将它们用于公园。一项研究发现，每条水道都被某种形式的化学物质污染，大约 90% 的地下水来源的水井也含有杀虫剂。食品中的农药残留每年导致 4,000 至 20,000 例新的癌症病例。污染导致 600 万至 1400 万条鱼类死亡和 6700 万只鸟类死亡。其他动物，尤其是两栖动物，由于神经损伤而遭受出生畸形，这也导致人口下降。
下面列出了其他主要的农药消费国。检查表格时要注意的是一个国家的土地面积。例如，日本就在这个名单上，但却是最小的土地面积之一，这意味着它的污染水平要集中得多。然而，无论在何处使用杀虫剂，它们都会产生同样的有害影响。
减少农药使用
虽然许多研究人员认为，在权衡成本与收益时使用杀虫剂是合乎逻辑的，但其他人则认为这样的理由根本没有充分的根据，特别是考虑到对环境和人类健康的损害时。许多国家已经开始减少农药使用。他们这样做的一种方法是仅在害虫风险最高而不是全年使用杀虫剂。另一种避免过度使用的方法是实行轮作，而不是单一种植作物，这会消耗资源和土壤养分。
有机农业
有机农业是高农药使用的另一种选择。 在这种类型的农业中，农民依靠天然肥料（如骨粉、粪肥和堆肥）并实施生物害虫防治。 生物害虫防治包括将捕食性昆虫释放到花园中，以便它们吃掉可能破坏农作物的害虫。 这是通过进口杀死害虫的捕食者物种、增加它们当前的种群或保护它们当前的种群来完成的。 近年来，全球对有机食品的需求一直在增长。
