近日，悉尼大学的科学家发现了肺部的一种蛋白质，它可以阻断 Covid 并形成病毒的天然屏障。而这也解释了为何很多人并不会得新冠。天然存在的蛋白质 LRRC15 将自身附着在病毒上起作用，从而防止 Covid 颗粒与更脆弱的细胞结合——同时减少感染的机会。这一惊人的发现或许最终可以解释为什么有些人会因感染该病毒而患上严重的疾病，甚至死亡，而另一些人则从未生病或似乎没有症状。在病毒进入人体之前，LRRC15 不会出现在人体中，但它会在感染后出现。这种蛋白质有助于激活人体对新冠病毒的反应，研究团队希望这一发现能为开发抗击病毒的新药提供一条有前途的途径。研究人员认为，死于 Covid-19 的患者没有产生足够的蛋白质，或者产生得太晚而无法发挥作用。
这一理论得到伦敦另一项研究的支持，该研究检查了 LRRC15 的血液样本。该研究发现，与轻度新冠肺炎患者相比，重症新冠肺炎患者血液中的蛋白质含量较低。作者说，他们现在正在使用 LRRC15 开发两种针对 Covid 的策略。他们说这些策略可以跨多种变体起作用。一个将针对鼻子作为预防性治疗，另一种将针对严重病例的肺部。
领导这项研究的 Greg Neely 教授说，他的团队是国际上三个独立发现这种特定蛋白质与 COVID-19 相互作用的团队之一。其他团队分别在英国牛津大学和美国耶鲁大学和布朗大学。“对我来说，作为一名免疫学家，我们不知道有这种天然免疫受体存在于我们的肺部，可以阻断和控制病毒，这非常有趣。”博士后研究员和研究合著者 Lipin Loo 博士说，LRRC15 蛋白在 COVID-19 患者肺部的含量远高于未感染者，这表明它已经在帮助保护人们免受 COVID-19 感染。“当我们对健康组织的肺部进行查看时，我们看不到太多 LRRC15，但是在 COVID-19 肺部，我们看到了更多的蛋白质，”Loo 博士说。“我们认为这种新发现的蛋白质可能是我们身体对抗感染的自然反应的一部分，它会形成一道屏障，将病毒与我们对 Covid-19 最敏感的肺细胞物理隔离开来。”
