2015 年初，经过环境影响报告 [EIS] 流程和社区协商后，NorthConnex隧道获得批准 。NorthConnex 两条 9 公里长的主要隧道将在 M1 太平洋高速公路和 Hills M2 高速公路之间运送驾车者。 NorthConnex 连接 Wahroonga 的 M1 太平洋高速公路和 West Pennant Hills 的 Hills M2 高速公路，将数千辆柴油卡车和车辆从悉尼最拥堵的道路之一转移到地下深处的 9 公里隧道中。
新南威尔士州空气质量专家警告说，由于 NorthConnex隧道通风系统存在“潜在缺陷”，悉尼耗资 30 亿澳元的大型 NorthConnex 隧道内的司机可能会面临不安全水平的有毒空气。
新南威尔士州政府称 NorthConnex 为“游戏规则改变者”，但隧道顾问 Noel Child 担心开发商选择安装具有成本效益的空气通风系统，该系统将无法为交通繁忙的道路提供安全通风。
根据澳大利亚健康与福利研究所的数据，空气污染是一个无声杀手，每年导致澳大利亚 3000 人过早死亡。欧盟的一项研究指出，有毒空气是欧洲公共卫生的“最大环境风险”，每天导致 1000 人死亡。
NorthConnex 通风系统存在缺陷 #
“我认为 NorthConnex 通风系统存在一些潜在的缺陷，”独立交通和环境工程顾问查尔德告诉九号台澳洲网，“我怀疑，至少时不时地，也许相当频繁地，隧道后半部的空气质量会超出安全标准，特别是北行方向，它似乎有一个轻微的上坡。”
NorthConnex 将使用纵向通风系统来清除隧道中的致癌物质以及卡车和汽车的排放物。大型风扇和车辆的定向流动产生类似活塞的效应，将污染物气体驱动到隧道的两端，然后通过通风烟囱扩散到天空中。
Childs在公路隧道通风和空气处理方面拥有 30 年的经验，他担心政府预测 NorthConnex 内车辆排放和空气安全水平的数据是“理想化和乐观的”。根据 Childs 的说法，纵向通风系统的有效性在像 NorthConnex 这样长的隧道中尚未得到证实，这可能更适合一种更昂贵的空气净化方法，即横向通风。
横向系统更加复杂且成本更高，因为沿隧道长度设置了多个通风口，从路面下方将新鲜空气泵入内部，并从上方将污染气体排出。
据估计，NorthConnex 每天会从 Pennant Hills Road 上带走约 5000 辆卡车，而驾车者将绕过多达 21 个红绿灯。“澳大利亚的卡车车队并不是一支年轻的车队，所以你必须记住这些卡车是排放量相对较高的车辆。[在 NorthConnex 预测中]，你不一定能够考虑到排放或性能的理想假设。”
无法真正修复 #
2008 年的一份报告发现，悉尼拥挤的 M5 East 隧道于 2001 年开通，每天有 10 万辆汽车通行，是世界上污染最严重的隧道之一。根据国家健康和医学研究委员会的报告，耗资 8 亿美元、长 4 公里的 M5 East 工程是一场规划灾难。
继 M5East 隧道之后，政府自己的 NHMRC 2008 年隧道内及周边空气质量文件 (p69) 明确指出：”从当地社区的角度来看，隧道口对空气质量的影响最为明显。与没有隧道的同等道路相比，在这个区域内，公路隧道将不可避免地使当地空气质量恶化。”
Childs 表示，NorthConnex 的设计优于有缺陷的 M5 East，但 10 公里长隧道内的纵向系统与国际经验背道而驰。他声称，NorthConnex 可以看到隧道南北两端的二氧化氮和一氧化碳“逐渐积聚”。
“一旦你建造了一条隧道，如果你犯了一个错误，你就无法真正修复它。”
所有车辆，尤其是柴油汽车和卡车，都会排放微小的超细颗粒，这些颗粒与哮喘、心脏病、中风和癌症有关。一辆大型柴油卡车产生的颗粒污染相当于 20 辆汽车的排放量。
科学家和官方的观点 #
2014 年，当关于隧道污染的恐慌活动开始时，政府要求新南威尔士州独立首席科学家和工程师任命国际专家来评估 NorthConnex EIS 对空气质量的预测是否正确。 2014年，首席科学家任命奥地利格拉茨理工大学的Peter Sturm教授和新西兰国家大气研究所的Ian Longley博士来审查NorthConnex EIS的结论。
Sturm 教授和 Longley 博士在 2014 年 12 月 2 日向公众发布的两份综合报告中的第二份中得出结论：
在预计会出现额外污染的区域，特别是沿着隧道入口以北的 M1 公路 [即Wahroonga 和 Waitara] …空气质量的变化可能非常小…
按照国际标准，Wahroonga和Waitara以及悉尼的空气污染总体水平非常低。例如，新南威尔士州环境与遗产办公室提供的数据显示，悉尼的细颗粒物（即 PM 2.5）远低于罗马、柏林、马德里、阿姆斯特丹、纽约等国际城市水平的一小部分。约克、伦敦和巴黎。隧道通风口对 Wahroonga 和 Waitara 的总体污染增量将是最小的。出口排放量仅占 Wahroonga 和 Waitara 地区 PM 2.5 的 1% 左右。 1%的添加量是如此之小，以至于在测量设备的校准误差之内。
科学家说，NorthConnex 通风口不是烟囱或烟囱，它会通过 20 米高的通风口以每小时 50 公里的速度将空气从隧道中排出。空气会上升到大气层的高处，迅速消散，不会集中在任何一处。这对我们孩子的健康来说，比目前在我们当地学校附近齐胸高的卡车和汽车的排气管要好。为了确保环境影响报告中的预测得到国际专家的验证，隧道的基础设施审批具有澳大利亚最严格的条件。
首先，在隧道投入运营之前，将在各个地点（包括怀塔拉公立学校附近）进行为期 12 个月的空气监测。这项空气监测即将开始。其次，在隧道投入运营后，空气质量监测将持续至少两年。第三，测量的空气质量包括小颗粒物，即PM 2.5。第四，空气监测结果将完全透明，并近乎实时地在网站上公布。第五，如果空气质量不符合批准的标准，隧道可以被关闭。重新开放隧道所需的整改工程的全部费用由运营商而非政府承担。
通风口的设计考虑了当地的天气条件。使用复杂的计算机模型生成了 NorthConnex 周围 14,000 多个地点的全年（即 8,760 小时）特定地点的气象数据。该模型修改了来自 Lindfield、Terrey Hills、Richmond RAAF Base、Prospect 和悉尼机场的官方气象测量数据，以考虑当地地形的影响。该模型包括静止天气条件和温度反演。一些隧道的反对者呼吁对通风口进行过滤。然而，根据新南威尔士州首席科学家任命的隧道空气质量咨询委员会的审查，科学家们认为，Wahroonga 的 NorthConnex 通风口过滤只会对 PM 2.5 总水平产生影响，只有一-四分之一，但消耗的能源相当于 5,000 个家庭每天使用的能源。
有人认为 NorthConnex 隧道内的空气质量相当于一次吸 20 支烟。科学家们指出，这些批评者错误地采用了 24 小时的平均值，并将其应用于人们在隧道中的六分钟，严重夸大了他们的空气质量结论。如果卡车从北悉尼驶离太平洋高速公路进入 Lane Cove 隧道、M2 和 NorthConnex，它们将避开 31 个红绿灯。这条隧道将使彭南特山路 (Pennant Hills Road) 沿线的车辆能够避开 24 个红绿灯。因此，每一项都将大大减少空气污染。 NorthConnex 隧道将带来巨大的公共利益。它将允许交通从北悉尼到纽卡斯尔只有一个红绿灯，或者从纽卡斯尔到堪培拉没有红绿灯。
道路和海事服务部（Roads and Maritime Services ，RMS）发言人告诉九号台新闻，NorthConnex 隧道通风系统是“根据世界最佳实践设计的，并符合严格的空气质量准则”。该发言人表示：“作为 NorthConnex 规划审批流程的一部分，环境影响报告书由国际专家以及新南威尔士州卫生局进行了独立审查。”
RMS 发言人表示，所有高速公路隧道上的通风口“建造和运营对空气质量的影响可以忽略不计”。
当地居民的态度 #
悉尼西部和北部的居民就拟议中的隧道污染烟囱向新南威尔士州政府提出了健康担忧，这些烟囱将位于悉尼耗资数十亿美元的 NorthConnex 和 WestConnex 项目上，其中一些项目靠近学校。
Wahroonga 的一项关于排气口的看法，询问当地居民对 NorthConnex 隧道的看法，以及他们认为 NorthConnex 隧道将如何影响他们的社区。在采访的 15 人中，其中 13 人反对在 Wahroonga 设置 Northconnex 通风口，因为他们担心所在地区的空气质量，对通风口有负面情绪，由于 NorthConnex 通风口的存在，许多居民普遍担心空气质量。
针对居民对通风口布置的担忧程度以及它将如何影响空气质量制定了一个满分 5 分的评分标准。在采访的 15 人中有 13 人表示他们非常担心，并且处于较高的担心水平。
Hornsby 和 Ku-ring-gai 议会的态度 #
沃龙加 (Wahroonga) 和西彭南特山 (West Pennant Hills) 之间的许多居民对 Northconnex 隧道和通风口设置在他们家所在区域周围并不满意。霍恩斯比郡议会认为这条隧道是个好主意，因为它将把当地的道路重新带回他们的社区。他们还认为，这将使Pennane Hill山路更安全，因为卡车将离开这条路并穿过隧道，使小型和标准车辆沿着彭南特山路行驶更安全，而不必担心大卡车超速驶过。
当Hornbsy议会听到 NorthConnex 隧道项目的消息时，他们感到非常高兴。另一方面，Ku-ring-gai 议会对 Northconnex 隧道的安置不太满意。 Ku-ring-gai 议会的许多居民抱怨 Ku-ring-gai 地区环境、空气质量、噪音和遗产流失的影响。 Ku-ring-gai 议会召开了多次会议，与居民讨论对社区和环境的影响，并试图找到一些解决方案，以鼓励居民更加接受 Northconnex 项目。Ku-ring-gai 议会担心特定地区的遗产可能会流失，以及为 Northconnex 烟囱和隧道腾出空间对环境造成巨大影响。 Ku-ring-gai 地区的许多居民已经开始采取行动，例如参加会议和签署请愿书，以努力做出改变，努力保持社区健康的居住环境。
